Le sottospecie a rischio

Conosciamo molte sottospecie, alcune delle quali sono sull'orlo dell'estinzione, altre sono già totalmente estinte; esse sono differenti a seconda delle caratteristiche fenotipiche, genetiche e comportamentali; vogliamo ricordarne alcune nel seguente elenco:

• Lupo europeo - Canis lupus lupus : E' la sottospecie più diffusa in Europa e in Asia, presente dalla Scandinavia all'Himalaya.
• Lupo delle steppe - Canis lupus campestris : Vive nelle vaste steppe dell'Asia centrale. E' grigio-rossastro.
• Lupo della tundra d'Eurasia - Canis lupus albus : E' presente nel nord della Russia e della Siberia, di colore chiaro.
• Lupo della tundra - Canis lupus tundrarum : Vive nelle regioni dell'Alaska.
• Lupo dei boschi o Lupo del Canada - Canis lupus lycaon : Presente in Canada e Stati Uniti, fu la prima sottospecie a essere identificata in America Settentrionale. La lunghezza varia dai 150 ai 180 cm, includendo anche la coda. Gli esemplari più grossi possono avere una coda anche lunga più di 50 cm, raggiungendo anche i due metri. L'altezza al garrese varia dai 65 agli 85 cm.
  Il lupo dei Boschi riesce a raggiungere un peso superiore ai 45 Kg, l'esemplare maschio medio pesa attorno ai 35 Kg, mentre l'esemplare femmina medio pesa circa 30 Kg. Tipicamente, il Lupo dei boschi possiede una pelliccia color argento o grigio-marrone, e il pelo, nella sua parte inferiore ha un colore marrone-chiaro o color crema. Durante i mesi invernali il pelo tende a diventare più scuro.
• Lupo del Canada orientale - Canis lycaon : Presente a est del Canada, da non confondersi col precedente. Originalmente si pensava che fossero lo stesso lupo, ma nuovi dati e test genetici hanno rivelato che i Lupi che occupano la regione del Parco Algonquin nel Canada sono specie molto diverse dai lupi dei Boschi, e che sono molto più imparentati con il lupo rosso (Canis rufus).
• Lupo del Nebraska - Canis lupus nubilus : Presente nelle Montagne Rocciose, in Canada e in Alaska, cacciato legalmente in parte del territorio canadese.
• Lupo del Messico - Canis lupus baileyi : Presente in Messico e in parte del Texas e dell'Arizona; è stato reintrodotto in Arizona a partire dal 1998, allo stato attuale la popolazione selvaggia è di 35-50 individui.
  La sua lunghezza non supera quasi mai i 135 cm. La sua altezza non supera quasi mai gli 80 cm e il suo peso varia dai 27 ai 45 Kg.
  La sua pelliccia è di colore grigio, alcune volte, accompagnato da qualche tinta rossiccia.
• Lupo bianco - Canis lupus arctos : Presente in Groenlandia e nell'Artico del Canada, dal tipico manto bianco o crema. Sono lunghi circa dai 90 ai 150 cm includendo anche la coda, la loro altezza al garrese varia dai 65 agli 80 cm e il loro peso supera spesso i 45 Kg arrivando anche a superare gli 80 Kg negli esemplari completamente sviluppati.
• Lupo appenninico - Canis lupus italicus : Presente nella Penisola italiana e in regime di protezione legale dal 1992, anno in cui è stato dichiarato "specie particolarmente protetta".
  Il lupo appenninico è più piccolo rispetto al lupo comune: il peso di un esemplare maschio si aggira attorno ai 30-35 Kg, mentre nell'esemplare femmina il peso è di circa 20-25 Kg. La lunghezza media è di circa 120 cm, mentre l'altezza media è di circa 50-70 cm. Il pelo è di colore grigio-marrone.
  A partire dagli inizi del '900, incominciarono le persecuzioni nei confronti del lupo degli Appennini. Rapidamente, la popolazione diminuì di numero: il lupo scomparì definitivamente dalle Alpi ,dalla Sicilia, e negli anni successivi anche negli Appennini si riscontrò un forte calo della popolazione.
  Nel dopoguerra la situazione divenne sempre più grave, finché negli anni '70 la popolazione raggiunse un numero di 100-110 esemplari.
  A partire dagli anni '70 si attuarono quindi le prime politiche di conservazione riuscendo ad arrivare così ad una popolazione di circa 200 individui un decennio dopo,e di circa 400 lupi negli anni'90.
  La popolazione odierna conta circa 500-600 esemplari, secondo le ultime stime. Purtroppo continuano tuttora alcune campagne di persecuzione attraverso fenomeni come il bracconaggio. Il lupo, oggi, è presente sull'intera catena degli Appennini, sulle Alpi Occidentali, in Lazio e in Toscana.
  Il Lupo appenninico è uno dei "protagonisti" della storia del Lupo Italiano, una razza canina nata da una selezione partita da un cucciolo di una femmina di Lupo appenninico e di un maschio di Pastore tedesco.
• Lupo della Russia - Canis lupus communis : Presente in Russia centrale, in declino ma cacciato legalmente.
• Lupo di Honshu - Canis lupus hodophilax : Sottospecie estinta dal 1905. Era presente sulle isole di Honshu, Shikoku, e Kyushu.
• Lupo indiano - Canis lupus pallipes : Presente in Medio Oriente, Afghanistan, Pakistan e India. Da questa sottopsecie probabilmente deriva il dingo.
• Lupo di Hokkaido - Canis lupus hattai : Estinto dal 1889, abitava nell'isola giapponese di Hokkaido e marginalmente in Siberia meridionale (Russia).
• Lupo del Mar Caspio - Canis lupus cubanensis : Presente, con popolazione in declino, tra il Mar Caspio e il Mar Nero.
• Lupo Arabo - Canis lupus arabus : Presente, con popolazione in declino, in Arabia Saudita, Yemen e Oman.
• Lupo Egiziano - Canis lupus lupaster : E' una piccola sottospecie dell'Africa settentrionale, oramai relegata ai monti del Sinai in Egitto ed è considerato in pericolo critico. Si nutre di ciò che quelle aride terre offrono e può entrare in competizione colla sottospecie di leopardo ivi presente ossia (Panthera pardus jarvisi).
• Lupo della Valle Mackenzie - Canis lupus occidentalis : Presente in Alaska e in Canada, è stata la sottospecie oggetto del programma di reintroduzione iniziato nel 1995 nel Parco Nazionale di Yellowstone.
• Lupo Rosso - Canis rufus : Presente nel sud degli Stati Uniti. Si ritiene che in origine fosse diffuso in gran parte della porzione orientale del Nordamerica, dalla Pennsylvania al Texas. Nell'ultimo secolo, tuttavia, la caccia, la distruzione dell'habitat e l'ibridazione con il coyote hanno portato la specie sull'orlo dell'estinzione. Attualmente rimangono solo 270 esemplari, 170 dei quali in cattività e 100 reintrodotti nella Carolina del Nord.
  In passato erano diffuse tre sottospecie del lupo rosso, due delle quali sono estinte. Il Canis rufus floridianuss si è estinto nel 1930, mentre il Canis rufus rufus è stato dichiarato estinto nel 1970. Il Canis rufus gregoryi, la sottospecie sopravvissuta, allo stato selvatico si è estinta nel 1980.
  La classificazione tassonomica del lupo rosso è stata a lungo dibattuta: tradizionalmente, è sempre stato considerato una specie a sé stante. Altri ritengono che il lupo rosso sia semplicemente frutto dell'incrocio fra il lupo grigio e il coyote.
• Lupo d'Etiopia o Lupo di Abissinia o Caberù o Volpe di Simen o Sciacallo di Simen - Canis simiensis : E' una tra le più rare e minacciate specie di canidi . Vive sulle montagne dell'Etiopia, a circa 3.000 metri di altezza sul livello del mare. Ne sopravvivono solo 12 branchi, per un totale di 550 esemplari adulti.

Qui di seguito sono riportate delle sottospecie che, come si puo' notare dal nome sia italiano che latino, differiscono quasi sempre per la localizzazione geografica:

• Lupo dell'isola di Newfoundland - Canis lupus beothucus : Presente sull'isola di Newfoundland, sulla costa est del Canada. E' estinto.
• Lupo di Bernard - Canis lupus bernardi : Presente in Nord-America. E' estinto.
• Lupo della Mongolia - Canis lupus chanco : Vive in tutti gli ambienti. Dalla tundra alla taiga fino alle steppe.
• Lupo della Columbia Britannica - Canis lupus columbianus
• Lupo dell'isola di Vancouver - Canis lupus crassodon
• Lupo delle Montagne delle Cascate (riserva delle Cascate di Banfora, Burkina Faso) - Canis lupus fuscus : E' estinto.
• Lupo grigio-bianco - Canis lupus griseoalbus
• Lupo Hudson - Canis lupus hudsonicus
• Lupo delle Montagne Rocciose settentrionali - Canis lupus irremotus
• Lupo di Labrador - Canis lupus labradorius
• Lupo dell'Arcipelago Alexander - Canis lupus ligoni : Presente nelle regioni dell'Alaska presso l'arcipelago Alexander.
• Lupo dei territori nord-occidentali - Canis lupus mackenzii
• Lupo dell'isola di Baffin - Canis lupus manningi : Presente sull'isola Baffin (Baffin Island), appartenente al Canada, la maggior isola dell'Arcipelago artico canadese.
• Lupo austro-ungarico o Lupo dei canneti - Canis lupus minor : E' una sottospecie di dimensioni particolarmente modeste che visse fino all'inizio del XX secolo in Ungheria e nella parte orientale dell'Austria. E' estinto.
• Lupo sud-occidentale - Canis lupus mogollonensis : E' estinto.
• Lupo delle Montagne Rocciose meridionali - Canis lupus youngi
• Lupo del Texas - Canis lupus monstrabilis : E' estinto.
• Lupo groenlandese - Canis lupus orion
• Lupo dell'Alaska - Canis lupus pambasileus
• Lupo iberico - Canis lupus signatus : E' il lupo della penisola Iberica.

 

 

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